هنالك الملايين من الكتب التي يمكن شرائها بأسعار متواضعة، ولكن في العقود الثلاثة المنصرمة، قامت عدة حكومات وأثرياء وتجار بالمنافسة على شراء أندر كتب في التاريخ على الإطلاق. وقد أصدرت مجلة «Forbes» مؤخراً لائحة بأغلى الكتب التي تم بيعها في التاريخ، وهي كما يلي:
النسخة الأولى: كوميديا وتاريخ ومآسي لـ«شكسبير» – 8.2 مليون دولار
يعتبر هذا الكتاب من أهم الأعمال في تاريخ الأدب الإنجليزي على الإطلاق، وقد بيع إلى مشترٍ مجهول في مزاد علني في عام 2001 مقابل مبلغ 8.2 مليون دولار. وقد نشر هذا الكتاب في عام 1623 بعد وفاة مؤلفه «وليام شكسبير» وهو عبارة عن مجموعة من 36 مسرحية شعرية ما بين الكوميديا والدراما والتاريخ. وغالباً ما يشار إليه باسم «First Folio» أو النسخة الأولى، وهو المصدر الوحيد الموثوق به لمسرحيات «شكسبير».
نسخة من دستور الولايات المتحدة لـ «جورج واشنطن» – 10.2 مليون دولار
بيعت نسخة من دستور الولايات المتحدة الأمريكية ومشروع قانون الحريات وبعض القوانين الأساسية للكونجرس الأول للولايات المتحدة، إلى «جمعية سيدات جبل فيرنون» الغير ربحية بمبلغ 10.2 مليون دولار في مزاد علني عام 2012. وقامت الجمعية بحفظها في مكتبة الرئيس، وتعود هذه النسخة لـ«جورج واشنطن» شخصياً حيث تحتوي على توقيعه في الصفحة الأولى.
روايات «كانتربوري» لـ «جوفري شوسر» – 11.1 مليون دولار
تعتبر روايات «كانتربوري» الذي كتبها المؤلف الإنكليزي «جوفري شوسر» في نهاية القرن الرابع عشر، من أجمل الروايات القصيرة التي رسمت صورة حقيقية للكنيسة والمجتمع الإنكليزي في ذلك الوقت. وقد بيعت النسخة الأصلية في عام 1998 مقابل 11.1 مليون دولار.
طيور أمريكا لـ «جون جيمز أودوبون» – 12.6 مليون دولار
يحتوي هذا الكتاب على مئات اللوحات لمجموعة من الطيور رسمت بالمقاسات الحية بيد الفنان «جون جيمز أودوبون» في عام 1820. ويعتبر من أعظم كتب الصور في التاريخ وقد اشتراه رجل الأعمال البريطاني «مايكل توليماش» في عام 2010 مقابل 12.6 مليون دولار.
The Rothschild Prayerbook – بـ 13.9 مليون دولار
هذا الكتاب هو كتاب روحاني كُتِب في القرون الوسطى وقد صادره النازيون في عام 1983. وفي عام 2014 بيع بمبلغ 13.9 مليون دولار.
Bay Psalm – بـ 14.5 مليون دولار
في عام 2013 اشرتى الملياردير الأمريكي «ديفد روبينستين» واحدة من 11 نسخة من كتاب Bay Psalm الذي كتب في عام 1640، وقد دفع مبلغ 14.5 مليون دولار مقابله.
إنجيل القديس «كوثبرت» – 15.1 مليون دولار
كتاب إنجيل القديس «كوثبرت» عبارة عن مجلد صغير من كتاب الإنجيل مكتوب باللغة اللاتينية ويعود إلى القرن السابع وهو في حالة جيدة جداً. ولقد اشترته المكتبة البريطانية في عام 2011 مقابل 15.1 مليون دولار.
Magna Carta – بـ 24.5 مليون دولار
الـ Magna Carta هي وثيقة تاريخية مكتوبة بخط اليد كتبت في القرن الـ12 وعليها ختم الملك «إدوارد الأول». ولم يبق حتى اليوم إلا 17 نسخة منها فقط. وفي عام 2007 اشترى الملياردير الأمريكي «ديفد روبينستين» إحدى هذه النسخ من الأمريكي «روس بيروت» مقابل مبلغ 24.5 مليون دولار.
The Gospel لـ «هنري الأسد» – 28 مليون دولار
لقد تم كتابة هذا الكتاب في أواخر القرن الـثاني عشر الميلادي من قبل أحد الرهبان يُدعى «هنري الأسد» في أحد الأديرة الألمانية، حيث يعتبر من أفضل الروايات الرومانسية في التاريخ. ولقد اشترته الحكومة الألمانية في عام 1983 في مزاد علني بقيمة 28 مليون دولار.
Codex Leicester لـ «ليوناردو دافنشي» – 49.4 مليون دولار
كتاب Codex Leicester هو مجموعة من المخطوطات العلمية التي كتبها «ليوناردو دافنشي» بخط يده. وتم بيع هذا الكتاب بهذا السعر الخيالي في مزاد علني للملياردير الشهير «بيل غيتس» في عام 1994.